2023年5月6日、ロンドンのバッキンガム宮殿で、イギリス軍兵士と軍関係者がチャールズ3世とカミラ王妃を歓迎する儀式を行っている。
12月27日、英国政府は軍隊の募集が困難になる中、ギャップイヤーとも呼ばれる1年間の有給軍事体験プログラムを開始すると発表した。
2026年3月に開始予定のこのパイロットプログラムは、25歳未満の約150名に、1年間の軍事訓練と就労体験の機会を提供します。コース終了後の長期的な関与は求められません。参加者は、英国陸軍、英国海軍、英国空軍で訓練と就労体験を受けることができます。政府は、若者からの関心が高ければ、このプログラムを1,000人以上に拡大することを見込んでいます。
この決定は、英国における新兵数の減少と訓練中退率の上昇が続く中で行われた。英国国防省の統計によると、2022～2023年に訓練を受ける新兵の数は、2019～2020年と比較して約38%減少した。以前、英国軍司令官リチャード・ナイトン氏は、増大する脅威に対して「戦う準備」をするよう国民に呼びかけていた。
このプログラムについて、ジョン・ヒーリー国防長官は、ギャップイヤーモデルは英国の若者が陸軍、海軍、空軍の技能や訓練プログラムにアクセスするのに役立ち、同時に社会全体で防衛に取り組むことで社会と軍隊のつながりを強化することに貢献するだろうと述べた。
このプログラムはオーストラリアの同様のモデルに着想を得たもので、フランス、ドイツ、ベルギーなど、一時的な兵役プログラムを導入しているヨーロッパ諸国の動向とも合致しています。英国政府は、このプログラムの具体的な給与と資金については、追って発表すると述べています。
