多くの地域では、クリスマスといえばまばゆいばかりのイルミネーションと盛大な祝賀行事を思い浮かべることが多いでしょう。しかし、カリフォルニア州の小さな町、コールタービルでは、クリスマスは全く異なる方法で祝われます。住民はわずか数百人ですが、人々は自ら飾り付けや祝賀行事を企画し、何世代にもわたって受け継がれてきた伝統を守っています。
今日、町はクリスマスと新年を祝っています。地元の人々はイベントの準備にそれぞれ分担しています。今年はジェリーが幼い孫を連れてきて飾り付けを手伝ってくれました。彼は25年もの間、町にクリスマスの雰囲気を盛り上げるのに貢献してきました。
コールタービル在住のジェリー・ディーン・ジョンソンさんは、人々が協力して木にイルミネーションを飾ったのは、もっと多くの人が参加してくれるように、そして誰もが繋がりを感じ、コミュニティの一員であることを願ってのことだと語った。彼によると、ここは小さな町だが、ここに住む人々は皆、互いを家族のように思っているそうだ。
コールタービルは19世紀に有名な金鉱として栄えました。現在、この町の人口はわずか200人ほどです。毎年クリスマスになると、多くの地元住民が町に戻り、祝祭に参加することで、冬の雰囲気だけでなく、新たな活気ももたらされます。
クリスマスパレードは地元の人々にとって特に重要な行事であり、地域社会への敬意を表す方法とみなされています。バーニー・ロースは、1938年製のジョン・ディア・トラクターと、毎年ホリデーシーズンに曳かれる退役軍人協会の小さなパレードフロートを誇らしげに展示しています。
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パレード車両は、ドライバーよりも古い車になるかもしれませんし、最新の電動バイクになるかもしれません。しかし、最も重要なのは、活気のある雰囲気、甘いお菓子、そしてチームワークの精神です。
70歳のビル・ミッチェルさんは、電動自転車を使うことで町の丘陵地帯を移動できるだけでなく、運動にもなると話してくれました。地元の地形を考えると、電動自転車はパレードに参加し続ける人々にとって最適な解決策です。
パレードで最も賑やかだったのは消防車でした。今年は地元警察も馬に乗って町に戻り、盛大なパレードに参加しました。コールタービルの人々にとって、壮大なイベントは必要ではありません。何よりも大切なのは、地域の絆です。
町に新しく移住してきた住民は、家族にとってコールタービルで過ごす初めてのクリスマスだと言いました。娘にとって、この小さいながらも意義深いコミュニティの一員になれたことは貴重な経験だったと彼らは言いました。
パレードの後、町中の多くの子供たちがサンタクロースに会うために列を作りました。これは祝賀行事の最大の楽しみでした。サンタクロース役は今年も町の消防士たちが務めました。子供たちへのプレゼントは地域住民から寄付されました。壮大な奇跡は必要ありませんでした。コルタービルという小さな町にクリスマスの温かさをもたらしたのは、地域の人々の結束でした。
