2025年の世界を振り返る：静かな危機。

イスラエル中部ショハムの町では、ヨルダン川西岸地区でのゴミの違法焼却により深刻な大気汚染が発生している（写真：タイムズ・オブ・イスラエル）

2025年に発表されたIQAirの世界大気質レポートによると、世界保健機関（WHO）が推奨するPM2.5の基準値を満たしているのはわずか7カ国で、90%以上の国が安全基準を超えています。WHOは、大気汚染が現在、毎年約700万人の早期死亡の一因となっており、世界人口の約99%が劣悪な大気環境で生活していると推定しています。

これらの数字は、大気汚染がもはや単なる環境問題ではなく、成長パターン、エネルギー消費、そしてますます深刻化する気候変動の影響と密接に関連した、構造的な健康および経済危機となっていることを示しています。

汚染のホットスポットとその代償。

ランセット誌とネイチャー誌に掲載された包括的な研究によると、大気汚染への曝露レベルと関連死者数の両方において、アジアは依然として最も深刻な影響を受けている地域です。2025年には、イランの首都テヘランで大気質指数が160（全人口にとって「不健康」なレベル）を超えたため、学校閉鎖や公共活動の停止が繰り返し発生しました。同様の状況は、バグダッド（イラク）、イスラエルの主要都市、そしてインドの人口密集都市でも繰り返されました。

インドでは、ニューデリーとコルカタで定期的に危険なレベルの大気汚染が記録されています。世界で最も人口の多いこの国において、大気汚染は現在、早期死亡の主な原因となっており、化石燃料、特に石炭の使用が関連死全体の約44%を占めています。中国は、北京や上海といった大都市の大気汚染対策において一定の進展を見せていますが、多くの工業地帯や二級都市では依然として高いレベルの大気汚染に直面しており、経済成長とエネルギー消費は依然として化石燃料に大きく依存しています。

注目すべきことに、ベトナムのハノイは、PM2.5濃度がWHOの安全基準をはるかに上回り、2025年には世界で最も大気汚染が深刻な都市の一つに数えられると予想されていました。ネイチャー誌と世界銀行の分析によると、バングラデシュ、パキスタン、インドネシアなどの国々は、急速な都市化、エネルギー需要の増加、そして限られた環境管理能力により、近い将来、新たな大気汚染のホットスポットとなるリスクにさらされています。

大気汚染は国境を越えた性質も示しており、かつて世界で最も「住みやすい」と考えられていた地域にまで広がっています。北米では、カナダで発生した大規模な山火事により、数週間にわたって米国の主要都市を覆い尽くす濃い煙が発生し、ニューヨーク、シカゴ、ワシントンD.C.の大気質が時折危険なレベルまで低下しました。

環境政策の先駆者とされるヨーロッパも、この傾向から逃れることはできません。パリ、ミラノ、そしてドイツとポーランドの多くの工業都市は、交通渋滞、化石燃料による暖房、そして気温逆転現象などの異常気象による長期的な大気汚染に悩まされ続けています。バルカン半島では、夏は猛暑だけでなく、森林火災や不適切な管理が行われている埋立地からの有毒ガスも発生します。

ランセット誌によると、大気汚染は呼吸器疾患、心血管疾患、脳卒中、肺がんのリスクを高め、医療費の大きな負担となっています。世界銀行の推定によると、多くの国が大気汚染に関連する早期死亡による医療費、生産性の低下、経済的損失に年間数十億ドルを費やしています。したがって、この危機は公衆衛生と社会の安定の基盤を静かに侵食しています。

微粒子塵、交通排出ガス、産業活動、砂嵐、そして極端な気温は、数千万人の都市住民にとってますます過酷な生活環境を生み出しています。2025年は、大気汚染が世界の開発モデルの試金石となっていることを如実に示しています。環境への取り組みと実際の行動の間には依然として大きなギャップが残っており、行動の限界が迫っています。

長年にわたり、多くの国々が大気質の改善に向けた強力な対策を実施してきました。欧州連合（EU）はエネルギー転換を推進し、より厳しい排出基準を導入し、持続可能な交通を奨励してきました。「カーフリーサンデー」、ロンドンの渋滞課金制度、パリの自家用車規制といった取り組みは、都市レベルで一定の改善をもたらしました。

中国は、厳格な法的枠組みと環境基準の継続的な改善により、大気汚染の削減において顕著な成果を上げている国の一つと考えられています。中国は、運輸部門と産業部門における排出規制を強化し、大気質警報システムを開発し、クリーンエネルギーへの移行を進めながら、汚染度の高い産業の再構築を進めてきました。しかし、排出量の減少とエネルギー需要の継続的な増加により、これらの取り組みは大気汚染の悪化を遅らせるだけで、完全に改善させるには至っていません。

より深いレベルで見ると、2025年の環境展望はますます明確なパラドックスを浮き彫りにしています。多国間の気候変動協力メカニズムは維持・拡大され続けている一方で、政策調整能力を上回るペースで悪影響が拡大しているのです。PM2.5粒子状物質やその他の有害物質排出物による大気汚染は、この格差を最も直接的に示しています。長期的な気候シナリオを待たずとも、世界中で数億人が既に日常生活の中でその影響を感じています。学校閉鎖や交通規制、医療費の増大、労働生産性の低下などです。

懸念されるのは、大気汚染が現在の成長モデルの限界を反映している点です。多くの発展途上国では、エネルギー需要、輸送、工業生産の伸びが、排出量の抑制能力を上回るペースで進んでいます。一方、先進国では、より先進的な政策枠組みや技術を有しているにもかかわらず、極端な熱波や山火事といった気候変動によるショックによって、かつては持続可能な環境成果と考えられていたものの脆弱性が露呈しています。

2025年が近づくにつれ、環境問題はもはや経済や安全保障上の優先事項の脇に追いやられるような議題ではなく、あらゆる開発上の決定に深く浸透しています。したがって、大気汚染の抑制には、エネルギー転換、持続可能な交通、都市ガバナンスの改善、国際協力の強化、そしてクリーン技術への公平なアクセスを網羅する、より包括的なアプローチが必要です。強力かつタイムリーな対策がなければ、「有害な大気」は開発の成果を蝕み続け、公衆衛生と未来の世代にますます大きな犠牲を強いることになるでしょう。