米国の17州は厳しい冬の嵐のため非常事態を宣言した。

（写真：AP通信）

気象庁によると、この強力な暴風雨はオハイオ川流域と中南部から北東部に広がり、約1億1,800万人に直接的な影響を与えました。約1億5,700万人のアメリカ人が気温0℃以下の警報を発令され、カナダとの国境からメキシコ湾岸にかけては氷点下の気温となる可能性も指摘されました。強風により北部平原の気温はマイナス46℃近くまで下がり、人体にとって危険な水準に近づきました。

コロラド州、イリノイ州、インディアナ州、ミズーリ州、ニュージャージー州、ニューヨーク州、ペンシルベニア州など、多くの州で、一部地域で30cmを超える大雪が記録されました。中部大西洋岸地域では、雪は急速にみぞれや凍雨に変わり、道路には厚い氷の層ができ、救助活動や清掃活動は特に危険な状況となりました。

冬の嵐は航空交通システムに深刻な影響を与えました。1月25日には、米国国内線11,000便以上が欠航となりました。ニューヨーク、フィラデルフィア、シャーロット、ワシントンD.C.首都圏の多くの主要空港は麻痺状態に陥り、ロナルド・レーガン・ワシントン・ナショナル空港は事実上閉鎖されました。主要航空会社は、氷雪の長期化により欠航が続く可能性があると警告しました。

南部諸州の電力網は、凍結雨による樹木の倒壊や電線の損傷により深刻な被害を受けました。一時、テキサス州からノースカロライナ州、ノースカロライナ州、ノースカロライナ州を含む8州で100万世帯以上と企業が停電に見舞われ、テネシー州が最も大きな被害を受けました。米国エネルギー省は、広範囲にわたる停電を防ぐため、バックアップ電源の動員と法定限度を超えた電力網の運用を認める緊急命令を発令しました。

自然災害の深刻さを受け、ドナルド・トランプ大統領は、主にサウスセンチュリー地域を含む複数の州に対し、連邦災害緊急事態宣言を承認しました。合計17州とコロンビア特別区が気象緊急事態を宣言しました。米国国土安全保障省は、住民に対し、燃料と食料の備蓄と移動の制限を呼びかけました。

当局によると、氷点下の気温の直接的な影響で少なくとも7人が死亡しており、中には低体温症で亡くなった人も含まれている。当局は、主要な嵐は東海岸を離れるにつれて弱まると予想されるものの、北極の空気が流入し続け、氷点下の気温が長引くことで、今後数日間、エネルギーインフラと社会生活にさらなる負担がかかると警告している。