2026年1月8日、ベネズエラのグアティスにあるロデオI刑務所の外で待機する政治犯の親族（写真：AP通信）
ベネズエラ政府は国内外で「相当数」の囚人を釈放すると述べており、国会議長ホルヘ・ロドリゲスはこの動きを「国内の平和と平和的共存を強化する」ことを目的とした一方的な行動だと述べた。
この発表は、米国がニコラス・マドゥロ大統領を逮捕してから5日後に行われた。野党側によると、釈放された人物の中には元大統領候補のエンリケ・マルケスも含まれている。地元記者が撮影したビデオ映像によると、マルケスは妻ともう一人の野党議員ビアジオ・ピリエリと共に刑務所を去る際に「全て終わった」と発言した。
スペイン外務省は、二重国籍者1人を含むスペイン国籍者5人が釈放され、カラカス駐在大使館の支援を受けてスペインへの帰国準備を進めていることを確認した。ホセ・マヌエル・アルバレス外相は、釈放された二重国籍者は弁護士であり人権活動家でもあるロシオ・サン・ミゲル氏で、2024年2月に反逆罪、陰謀罪、テロ行為の容疑で逮捕されたと述べた。
野党指導者マリア・コリーナ・マチャド氏は、この動きを歓迎し、「不正は永遠に続くものではない」という証拠だとした。彼女は、たとえ長い間隠されていたとしても、真実はいずれ明らかになると主張した。
ベネズエラ、カラカスのエル・ヘリコイド・デ・ラ・ロカ・タルペヤ複合施設（写真：Getty Images）
釈放された人数は不明です。人権団体は、ベネズエラには800人から1,000人の政治犯が収容されていると推定しています。そのほとんどは、2024年の選挙結果に対する抗議活動後に逮捕された人々です。「正義、エンクエントロ、そしてパードン（正義、エンクエントロ、そしてパードン）」という団体によると、政府発表以前のベネズエラの政治犯数は1,017人でしたが、1月8日夜までに釈放が確認されたのはわずか8～10件でした。
囚人釈放のニュースが広まると、ベネズエラ各地の多くの刑務所の前に、拘束された人々の親族が集まり、情報を求めました。ペドロ・デュランさん（60歳）は、当局が囚人を釈放する可能性があると聞いて、2021年から拘束されている弟との再会を願い、すぐにマドリードからカラカスへ飛びました。
人権活動家たちは政府の発表に対し、慎重な姿勢を示している。当局は最近、187人を釈放すると発表したが、独立機関が確認できたのはそのほんの一部に過ぎない。釈放された人々の多くは、依然として渡航禁止、強制的な出廷、メディアへの発言制限など、厳しい条件に直面している。
