ロイター通信によると、ロシア国営宇宙企業ロスコスモスは、このエネルギー施設を2036年までに完成させることを目指していると発表した。このプロジェクトは、ロスコスモスがロシア有数の航空宇宙企業の一つであるラヴォチキン協会に委託したものである。ロスコスモスは原子力発電所であるとは明言していないものの、国営原子力企業ロスアトムとロシア有数の原子力研究機関であるクルチャトフ研究所が関与していることから、電力源は原子力技術から供給される可能性が高いと推測される。
ロスコスモスによると、この月面発電所は、ロシアと中国が共同で建設する国際月研究ステーション（ILRS）の探査車、科学観測所、そしてインフラに電力を供給する予定だ。ロスコスモスは、このプロジェクトが地球唯一の天然衛星における短期ミッションから長期の科学的研究への大きな転換点となることを強調した。
「これは、継続的に運用される月科学ステーションの建設に向けた重要な一歩であり、個別のミッションではなく長期的な探査プログラムへと進むものである」とロスコスモスはプレスリリースで述べた。
ロシアのウラジーミル・プーチン大統領と国営宇宙企業ロスコスモスのCEO、ドミトリー・バカノフ氏が、ロシアのサマラにあるUECクズネツォフ航空機エンジン生産工場を訪問した際（写真：AP通信）
この計画は、数十年にわたり米国と中国に後れを取ってきたロシアが、宇宙大国としての地位を再び確立しようとしている中で実現した。しかし、この野望は2023年8月、月面着陸を試みていた無人探査機ルナ25号が墜落したことで大きな挫折を喫した。
ロスコスモスのドミトリー・バカノフ長官は、月面に発電所を設置することは、金星探査再開計画と並んでロシアの戦略目標の一つであると語った。
地球から月までの距離は384,000kmを超え、環境条件も厳しいため、安定したエネルギー供給の確保は長期運用における重要な課題と考えられています。こうした状況において、特に日照時間が限られている地域において、原子力エネルギーは実行可能な解決策として宇宙機関によってますます評価されています。
この道を追求しているのはロシアだけではない。米国航空宇宙局（NASA）も、中国との戦略的競争の激化の一環として、2030年頃に月面に原子炉を設置する計画を発表している。
現在、月面にインフラを建設する競争は、宇宙探査の新たな時代を告げるだけでなく、地球を越えた地政学的、経済的競争を激化させる可能性もある。
